Taxa de lotação: veja como calcular quanto gado por hectare na propriedade

Na pecuária, cada decisão impacta diretamente na produtividade. As condições climáticas, a manutenção da pastagem e a quantidade de gado criado na propriedade são fatores que, se não acompanhados, podem causar grandes prejuízos ao produtor.

Calcular a taxa de lotação, ou seja, a quantidade ideal de gado em uma pastagem, é a forma mais eficiente de garantir a produção lucrativa. Quando a taxa é respeitada, o produtor evita prejuízos financeiros como:  

• Subpastejo: o desperdício da forragem por falta de uso pelo gado;  
• Superpastejo: ocorre quando os animais consomem o capim além do limite de recuperação da planta, degradando o solo e travando o ganho de peso do rebanho;
• Alta reatividade e estresse: a disputa por espaço e alimento eleva os níveis de estresse do gado, o que prejudica a qualidade final da carne; 
• Compactação do solo: o pisoteio excessivo em áreas superlotadas torna a terra densa, dificultando a infiltração da água e acelerando processos de erosão. 

Como calcular a quantidade ideal de gado por hectare?

Antes de realizar qualquer cálculo, o produtor deve ter três dados essenciais para o controle de lotação: 

• Área disponível para pastejo em hectares; 
• Número de animais no pasto, independentemente da idade ou categoria; 
• Número de Unidades Animais (UA).

A Unidade Animal, ou UA, é uma medida que padroniza o rebanho pelo peso. Ao invés de contabilizar o número de cabeças de gado individualmente, as UAs são uma cota fixa de 450kg de peso vivo, que pode ser preenchida por um ou mais animais.

Para o cálculo da taxa de lotação ideal de uma fazenda, a medida padrão é de UA/hectare. Ela leva em consideração o impacto de animais com pesos diferentes sobre o pasto e permite ao produtor medir a demanda de consumo, garantindo que a oferta de capim seja suficiente para a biomassa total que está no campo.

Cálculo da Taxa de Lotação

Para calcular a quantidade de UAs, basta somar o peso de todos os animais e dividir o resultado por 450. Com esse valor em mãos, o produtor pode calcular a taxa de lotação ideal para a área de pastagem disponível. A fórmula utilizada é:

A taxa de lotação ideal varia, mas geralmente recomenda-se de 0,7 a 1,5 Unidades Animais (UA) por hectare em pastagens médias. Este número pode ser maior em casos de adubação adequada do pasto. 

É importante frisar que a taxa de lotação de uma fazenda é um indicador sazonal, e alterações climáticas como secas ou tempestades influenciam o número de animais vivos e a quantidade de capim disponível.

Para que a taxa de lotação esteja sempre atualizada, o ideal é que o pecuarista monitore o peso das cabeças de gado com frequência. Esta prática pode parecer inconveniente à primeira vista, mas é a melhor solução para quem busca antecipar estratégias em caso de problemas com a lotação do pasto. 

Como aumentar a taxa de lotação da propriedade?

Quando há comida ou espaço “de sobra” para o rebanho, é possível aumentar a taxa de lotação. É habitual que isso ocorra no auge do período das águas ou após investimentos em adubação e manejo de pastagem. 

Por outro lado, o produtor não deve elevar essa taxa se a capacidade produtiva da área estiver no limite recomendado, se solo estiver exposto ou durante a transição para a seca, quando o crescimento do capim estagna. Forçar a lotação nesses cenários compromete o ganho de peso e a longevidade da pastagem. 

Algumas medidas de ajuste são essenciais para preparar a fazenda para um aumento real de produtividade:

• Reduzir a lotação do pasto: Aliviar a pressão nos piquetes para permitir que a gramínea recupere sua área foliar e capacidade fotossintética. 
• Vender animais pesados ou categorias que não interessam: Eliminar o “estoque parado” e animais que não performam mais, abrindo espaço para categorias mais rentáveis. 
• Confinar animais prontos para engorda: Direcionar o lote de terminação para o cocho, liberando as melhores áreas de pasto para o recobrimento do solo ou categorias jovens. 

O poder da gestão está em se antecipar, pois decidir antes é sempre mais barato do que remediar o prejuízo tardiamente.