Conhecida como a mais recente fronteira agrícola do Brasil, o Matopiba é uma zona de expansão agropecuária sobre os estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia. A região ganhou destaque nos últimos anos pelo rápido avanço econômico. Com o início oficial do seu desenvolvimento acontecendo em 2016, a região já é responsável por 10% de toda a produção de grãos do Brasil em apenas dez anos.
A soja, o milho, o algodão e o arroz são as principais cadeias produtivas da região. O sucesso do Matopiba se deve às condições climáticas e topográficas favoráveis para grandes áreas de plantio. De acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o clima tropical com estações bem definidas e períodos chuvosos adequados acaba favorecendo o cultivo de alto rendimento.
Segundo o estudo que investiga a Expansão da Produção Agrícola no Matopiba, realizado pela Universidade Católica do Rio de Janeiro, a estrutura natural do solo também foi crucial para o desenvolvimento acelerado das fazendas da região, contando com extensas áreas de terras férteis e planas, a área se torna ideal para a mecanização agrícola em produções de larga escala.
Potencial agrícola do Matopiba
O sucesso do Matopiba refelete diretamente na economia da Bahia. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), por ter em seu território oito dos dez municípios com maior valor de produção agrícola do Nordeste, o estado fechou o ano de 2024 liderando a lista de produtividade na região, com uma receita de R$ 47,3 bilhões, mais que o dobro de Pernambuco, que é o segundo colocado.
Matopiba e as vantagens do Cerrado
O sucesso do cultivo de soja, milho e algodão no Matopiba não é por acaso. Três fatores principais explicam esse fenômeno:
- Topografia plana: O solo é ideal para a mecanização em larga escala, permitindo que as fazendas utilizem o que há de mais moderno em tecnologia.
- Previsibilidade climática: Com estações de chuva bem definidas, o produtor consegue planejar o plantio com maior previsibilidade de rendimento;
- Custo de terra: Por ser uma fronteira mais jovem que o Centro-Sul, ainda oferece oportunidades de investimento com competitividade acima da média nacional.
Principais desafios da região
Apesar do sucesso do setor agrícola na região, o avanço impactou diretamente na conservação do bioma predominante no Matopiba. Considerado o berço das águas por ser fundamental para oito das 12 bacias hidrográficas brasileiras, o Cerrado é a maior savana da América do Sul, além de ser a mais rica em biodiversidade no mundo, segundo a organização WWF Brasil.
A ONG aponta ainda que 44% das espécies de plantas nativas do Cerrado não são encontradas em nenhum outro lugar no mundo. Esse dado reforça a atenção das autoridades ambientais em torno do desmatamento na região. Até meados de 2024 apresentou um crescimento expressivo, mas demonstrou uma queda superior a 20% entre agosto de 2024 e julho de 2025.
Embora o desmatamento na região apresente recuo, dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) mostram que a área atingida ainda supera 5 mil km². Esse cenário deixa de ser apenas um desafio ambiental para se tornar uma barreira comercial.
O Regulamento da União Europeia para Produtos Livres de Desmatamento (EUDR), inserido no contexto do acordo Mercosul-UE, exige rastreabilidade total da produção. Na prática, quem não comprovar a conformidade ambiental de áreas utilizadas após 2020 corre o risco de perder o acesso ao mercado europeu, um dos principais compradores do agro baiano.
Escassez de espaço
Um estudo feito pela Universidade Católica de Minas Gerais (PUC-MG), mostra que os preços de lotes de terra na região do Matopiba sofreram um aumento de 2000% entre 2005 e 2016.
Esse resultado se deve a diferentes fatores apontados pelo estudo da universidade:
- aprovação da lei de compra de terras por estrangeiros;
- aumento da competitividade da soja brasileira;
- atual Código Florestal (que permite o uso alternativo de até 80% do solo nas propriedades rurais do Cerrado).
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